После неудачной попытки саботировать компьютерный завод Сара Коннер, пережившая встречу с футуристическим убийцей в первом Терминаторе, попадает в психиатрическую лечебницу. В результате её сын-подросток Джон, будущий лидер человечества, становится подопечным государства и отправляется жить к приёмным родителям Тодду и Джанель.
Поначалу Джон считал свою мать сумасшедшей, но изменил своё мнение, когда столкнулся лицом к лицу с двумя машинами для убийства из будущего: Т-1000, посланным, чтобы уничтожить его, и Т-800, который пытался его защитить.
Вызволив Сару из лечебницы, Джон и его новый телохранитель пытаются выследить Майлза Дайсона, учёного, чья работа в конечном счёте привела к созданию Скайнета и, как следствие, к концу цивилизации. Проблема, конечно, в том, что за ними охотится Т-1000, более продвинутый терминатор, чья единственная задача — уничтожить Джона Коннора, тем самым расчистив путь машинам, которые в конечном счёте захватят мир.