Романы всемирно известного автора ужасов Саттера Кейна оказывают необычное воздействие на читателей, вызывая у них самые разные реакции — от паранойи до полного безумия. Однако, несмотря на эти серьёзные побочные эффекты, книги Кейна всегда приносят прибыль, а внезапное и необъяснимое исчезновение автора оставило его издателя Джексона Харглоу без новой книги для печати.
Харглоу и его компания уже потратили миллионы на продвижение незаконченного романа Кейна «В пасти безумия». Они пытаются возместить часть убытков, подав страховой иск, и в этот момент на сцене появляется Джон Трент (Сэм Нил), следователь страховой компании.
Полагая, что «исчезновение» Кейна — не более чем рекламный трюк, Трент вместе с редактором Кейна Линдой Стайлз отправляется в путь, чтобы найти неуловимого автора. Их путешествие приводит их в Хоббс-Энд, маленький городок, которого нет ни на одной карте, но который был центральным местом действия во всех предыдущих романах Кейна.
Трент и Стайлз действительно находят Кейна в Хоббс-Энде, но быстро понимают, что этот причудливый городок в Новой Англии таит в себе нечто большее, чем кажется на первый взгляд.