Русалочке Ариэль снится сон. Однажды только она хочет познакомиться с увлекательным миром людей на поверхности. Предприимчивая русалка с развевающимися рыжими волосами не может поверить, что люди — плотоядные варвары, как всегда утверждает ее отец, могущественный морской король Тритон. Когда она спасает юного принца Эрика от утопления и влюбляется в него, это только усиливает тоску Ариэль по таинственному миру над морем.
Злая морская ведьма Урсула, кажется, способна исполнить самое большое желание Ариэль. Они заключают серьезный договор: с помощью колдовства Ариэль должна превратиться в человека на три дня, но при этом потерять свой прекрасный голос. Вместе со своими двумя друзьями, крабом Себастьяном и камбалой Фабиусом, она намеревается завоевать сердце Эрика. Однако: если она не получит „поцелуй настоящей любви“ от Эрика в течение трех дней, душа Ариэль будет принадлежать ведьме.
На самом деле, русалка, кажется, может очаровать Эрика даже без голоса. Однако Урсула уже давно вынашивает дьявольский план, чтобы узурпировать подводное царство отца Ариэль, Тритона …