Воздух на Сейшелах был таким густым и влажным, что казался почти осязаемым. Франческо Ферраро поправил лямку тяжелого рюкзака и прищурился, глядя на горизонт, где бирюзовая вода сливалась с небом. Впереди показался остров Смеральдо — крошечная точка на карте, ставшая для Франческо одновременно карьерным трамплином и личным вызовом.
Как молодой инженер, он был здесь, чтобы курировать геологоразведочные работы. Компания планировала открыть на острове серебряный рудник, и Франческо должен был следить за тем, чтобы все испытания прошли по протоколу. Но в его кармане, рядом с чертежами и отчетами, лежал помятый конверт с личным поручением от руководства.
Его предшественник, Марко, исчез три месяца назад. Официальная версия гласила: «несчастный случай в джунглях», но в компании знали, что Марко был опытным профессионалом, который не пропадал просто так. Его вещи остались в бунгало нетронутыми, а последний отчет обрывался на полуслове.
Когда катер причалил к причалу, Франческо почувствовал странный холодок, несмотря на палящее солнце. Остров встретил его оглушительным стрекотом цикад и подозрительным молчанием местных рабочих.
Франческо сделал глубокий вдох, чувствуя запах соли и чего-то еще — едва уловимого металлического привкуса, который не должен был исходить от тропического острова. Он приехал сюда, чтобы добывать серебро, но теперь понял: самое ценное, что здесь скрыто, — это правда о том, что случилось с Марко. И, судя по тому, как пристально смотрел на него смотритель порта, остров не собирался отдавать свои секреты добровольно.
Работа началась. Но теперь каждый замер глубины и каждый образец породы казались Франческо лишь прикрытием для куда более опасной игры.