Лейтенант Джордан О’Нил (Деми Мур) — офицер разведки ВМС, которая становится политической пешкой, когда сенатор США от штата Техас Лилиан Дехейвен решает, что военные и близко не подходят к гендерной интеграции. Как глава Комитета по делам вооруженных сил, Де Хейвен имеет право назначать руководителей. Таким образом, мужчины-военные выполняют ее требования, но решают заставить Джордан пройти программу подготовки «Морских котиков», твердо веря, что она будет одной из шестидесяти процентов тех, кто бросит учебу.
Хотя Ройс, ее бойфренд и коллега-офицер, не хочет, чтобы она уезжала, она рассматривает это как свой последний шанс получить опыт активной службы, который поможет ей в будущем получить повышение. Итак, она отправляется на тренировку, где знакомится с мастер-шефом Джоном Ургейлом, жестким, как гвоздь, инструктором, единственная цель которого — сломить дух каждого кандидата. Несмотря на то, что ее сторонятся мужчины-компаньоны, Джордан упорствует, к большому огорчению Де Хейвна, который, как выясняется, использовал ее для достижения собственных политических целей. Однажды узнав об этом, Джордан делает все возможное, чтобы доказать, что женщина может пройти тщательную подготовку и стать морским котиком.