Катрин Денёв было всего 22 года, когда она сыграла Кэрол, нервную и тихую девушку, которая работает маникюршей. Она потрясающе красива, и её постоянно преследуют мужчины, в том числе молодой человек по имени Колин, который постоянно догоняет её на улице, чтобы пригласить на свидание. Она живёт со своей сестрой Хелен, которая постоянно занимается громким сексом со своим парнем и упрекает Кэрол за то, что та не может быть терпимее к его грубому поведению.
После того как Хелен и её парень уезжают в короткую поездку, психическое здоровье Кэрол резко ухудшается, а её агорафобия начинает перерастать в паранойю. Она начинает видеть трещины в стенах своей квартиры, а также мужчину, который появляется в её спальне, чтобы её изнасиловать. Она теряет счёт времени и связь с реальностью; она завешивает окна плотными шторами, вода из забытого включённого крана переливается через край, а еда, оставленная на столе, гниёт вокруг неё. В краткий миг просветления она снова приходит на работу и сталкивается с коллегой, которая рыдает из-за того, что её бросил парень. Этот опыт в сочетании с тем, что Колин снова пристально изучает её, похоже, укрепляет её желание побыть одной.
Она возвращается в свою квартиру, но Колин следует за ней и агрессивно врывается внутрь. Он утверждает, что беспокоится за неё, но это явно связано с его гневом из-за того, что ему постоянно отказывают. В момент ужаса и просветления Кэрол закалывает его до смерти, но её снова прерывает похотливый домовладелец, который приходит за арендной платой. После того как он пытается изнасиловать её, она убивает и его, всё глубже погружаясь в безумие. Когда её сестра возвращается, она видит, что квартира разгромлена, повсюду лежат мёртвые тела, а сама Кэрол в кататоническом ступоре лежит под кроватью.