Солнце над островом Сент-Мари палило нещадно, но в полицейском участке шефа Стива Кимбро царил ледяной холод. На столе лежали фотографии, от которых у любого нормального человека кровь стыла в жилах. Очередной турист. Точнее, то, что от него осталось: идеально очищенный до белизны скелет, словно кто-то прогнал тело через промышленный кислотный душ.
— Это акула, Энн, — Стив потер переносицу, глядя на свою бывшую жену. — Огромная, бешеная акула, которая заплыла в бухту к обломкам старого галеона. Другого объяснения нет.
Энн, ведущий ихтиолог острова, лишь горько усмехнулась. Она знала повадки морских хищников лучше, чем Стив — повадки местных преступников.
— Акулы не оставляют кости такими чистыми, Стив. И они не вырывают куски плоти с такой хирургической точностью. Это не природа. Это что-то другое.
Она ушла, хлопнув дверью, и направилась в свою лабораторию. Ей нужно было разобраться самой. Но правда оказалась куда страшнее, чем она могла вообразить.
Вечером, в полумне своей спальни, Энн смотрела на Марка — своего талантливого аспиранта, с которым у неё в последние недели завязался бурный, почти лихорадочный роман. Он был моложе, умнее и… подозрительно осведомлен о её исследованиях.
Когда Марк уснул, Энн нашла в его сумке зашифрованный планшет. Папка с грифом «Проект: Икар» открылась без пароля. На видеозаписях, сделанных в секретных лабораториях, она увидела их — стаю пираний с неестественно развитыми плавниками, напоминающими крылья. Они не просто плавали. Они выпрыгивали из воды, зависали в воздухе, совершая короткие перелеты, и с невероятной скоростью пожирали всё живое на своем пути.
Это был не просто эксперимент. Это было биологическое оружие, сбежавшее из-под контроля.
Энн почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она посмотрела на Марка, который медленно открыл глаза. В них не было прежней нежности — только холодный, расчетливый блеск человека, который знает, что его секрет раскрыт.
— Ты не должна была этого видеть, Энн, — тихо сказал он, и в тишине комнаты отчетливо послышался странный, сухой шелест, доносившийся из вентиляционной шахты.