Казаки — степной народ Восточной Европы и Евразии с традиционным образом жизни. Возникнув во времена раннего средневековья, они всегда жили в двойственных отношениях с русскими и другими народами Восточной Европы. Чаще всего, например, они заключали союз с российскими правителями и действовали в качестве наемников в войнах, например, против османских правителей. Храбрый и благородный народ, который был известен своим бесстрашием и своим «спартанским” видением ведения войны.
В «Тарасе Бульбе‘ Юл Бриннер играет полковника казацкой армии. Он сражается на стороне польских правителей против османского султана. Но в награду поляки предают его и его людей и разлучают. У Бульбы развивается ненависть к полякам, которую он переносит на двух своих сыновей. Лучший способ победить своего противника — это изучить его обычаи и образ мышления, поэтому, когда Киевский университет также принимает студентов-казаков, он отправляет учиться двух своих сыновей, Андрея и Остапа. В Киеве Андрей безумно влюбляется в дочь польского губернатора Наталью. И, как в «Ромео и Джульетте» Шекспира, эти отношения кажутся обреченными с самого начала. Ненависть между обоими племенами, кажется, серьезно мешает мирной встрече двух влюбленных. Ненависть к полякам как к народу и его глубокая любовь к Наталье вызывают ожесточенную дуэль в душе Андрея. Ситуация достигает апогея, когда две армии сталкиваются друг с другом в решающей битве. Смогут ли Андрей и Наталья наконец заключить друг друга в объятия?