По пути в Лос-Анджелес семья Картеров из Кливленда, штат Огайо, в состав которой входят патриарх Боб, его жена Этель, с которой он прожил 25 лет, и их дети: подростки Бобби и Бренда, а также старшая дочь Линн, которая замужем за Дугом и у которой есть собственный ребёнок, останавливается на захудалой заправке посреди калифорнийской пустыни. Владелец, измождённый старик, советует Бобу развернуться, предупреждая, что впереди дорога опасна. Не обращая внимания на его просьбы, Боб продолжает путь и разбивает машину в глуши. Оставив юного Бобби присматривать за женщинами, Боб и Дуг расходятся в разные стороны в надежде найти кого-нибудь, кто мог бы им помочь. Они и не подозревают, что за ними наблюдает семья жестоких каннибалов во главе с Юпитером, которая собирается превратить их путешествие по стране в настоящий кошмар.