1763 год – первый после коронации. Екатерина возвращает двор из Москвы в Петербург. Она очарована идеями просвещения, мечтает о равноправии и техническом прогрессе. Но царедворцы саботируют ее решения, а европейские монархи не желают видеть Россию великой. В ближайшем окружении императрицы зреет масонский заговор. Демонстрируя мудрость политика, Екатерина постепенно укрепляется на троне. Она служит государству, а не себе, превращает бывших врагов в союзников и постепенно избавляется от всех, кто ей угрожает.Екатерина Алексеевна потратит немало сил на то, чтобы усмирить собственного сына – так похожего на своего отца Петра III. Григорию Орлову так и не удастся удержать любовь Екатерины, но она, наконец, обретет человека, на которого сможет опереться – и как государыня, и как женщина. Война с Турцией и Пугачевский бунт станут тяжелыми испытаниями, но Екатерина справится и с ними. При ней России удастся отстоять форпосты в Черном и Азовском морях. Впереди – освоение Новороссии и новые свершения на благо страны. Утвердившись на троне ради безопасности: своей и сына, Екатерина постепенно понимает, что ее предназначение – не матери и жены, а самодержицы всероссийской…