Артур — блестящий, но совершенно оторванный от реальности профессор химии. Его брак трещит по швам: жена, уставшая от его вечных колб и отсутствия романтики, собирается подать на развод. В отчаянной попытке вернуть её доверие, Артур решается на безумие. Он заявляет, что всё это время был не просто ученым, а глубоко законспирированным агентом ФБР, выполняющим секретное задание.
Чтобы легенда выглядела правдоподобно, Артур втягивает в авантюру своего лучшего друга — прожженного сценариста мыльных опер, который только рад возможности «написать» реальную жизнь. Друзья начинают играть в шпионов, и, к удивлению Артура, жена верит в эту нелепицу.
Ситуация выходит из-под контроля, когда «сценарий» требует драматической развязки. Герои оказываются в подвалах Эмпайр-стейт-билдинг, которые в их разгоряченном воображении превращаются в отсек вражеской подводной лодки. Убежденные, что они находятся глубоко под водой в тылу врага, «агенты» решают совершить героический акт самопожертвования — затопить судно, чтобы спасти страну.
Вместо того чтобы пустить ко дну субмарину, они устраивают грандиозную коммунальную катастрофу, которая заставляет легендарный небоскреб опасно раскачиваться. Пока полиция и спецслужбы пытаются понять, почему одна из главных достопримечательностей Нью-Йорка внезапно начала вести себя как маятник, Артур и его друг, мокрые и гордые собой, ждут «спасения», не подозревая, что их «шпионская карьера» только что стала главной новостью всех телеканалов.