Чикаго начала XX века — это город, который перемалывает людей. Билл и Эбби, пытаясь выжить в этом каменном мешке, выдают себя за брата и сестру, хотя на самом деле они — влюбленная пара. Устав от нищеты и изнурительной работы на заводе, они вместе с младшей сестрой Билла, Линдой, решают попытать счастья на юге.
Судьба приводит их на бескрайние пшеничные поля Техаса. Там, среди золотых колосьев, их замечает хозяин фермы — молодой, состоятельный и одинокий человек. Он очарован Эбби и предлагает им остаться. Вскоре герои узнают страшную тайну: фермер смертельно болен, и врачи дают ему не больше года.
В головах Билла и Эбби рождается циничный, но заманчивый план. Эбби отвечает взаимностью на чувства фермера и выходит за него замуж, надеясь, что после его скорой кончины они с Биллом унаследуют состояние и наконец заживут по-человечески.
Однако жизнь распоряжается иначе. Время идет, а фермер не умирает. Внутри этого странного любовного треугольника начинает зреть напряжение: Билл сгорает от ревности, наблюдая, как его возлюбленная живет с другим, а сам фермер начинает что-то подозревать. Атмосфера на ферме становится удушливой, и становится ясно: эта история не закончится мирно. Неизбежная трагедия уже витает в воздухе, готовая обрушиться на них, как летняя гроза.