На дворе стоял 1974 год. Вэйда Сальтенфасс, когда-то шумная одиннадцатилетняя девчонка, чья жизнь была заполнена бесконечными визитами к врачам и мнимыми болезнями, повзрослела. В свои тринадцать она стала куда более сдержанной и рассудительной. В доме отца многое изменилось: бабушки не стало, зато Шелли, ставшая ей мачехой, теперь ждала ребенка. Вэйда чувствовала, что в этой новой, расширяющейся семье ей нужно найти свое место, а для этого — разобраться с прошлым.
На весенние каникулы она поставила себе четкую цель: написать эссе о том, что по-настоящему вызывает у нее восторг. Но, сев за чистый лист, Вэйда поняла, что главная тема её жизни — собственная мать — остается для неё «белым пятном». Она знала о ней до обидного мало.
Уговорив отца отпустить её в Лос-Анджелес к дяде Филу, Вэйда отправилась в путь, надеясь, что в большом городе ответы найдутся сами собой. Однако реальность оказалась сложнее. Дядя Фил, занятый своими делами, «приставил» к ней Ника — сына своей подруги.
Ник был совсем не в восторге от этой затеи. Ему было четырнадцать, и перспектива провести каникулы, таскаясь по городу за «деревенщиной» из Пенсильвании, казалась ему худшим наказанием. Он ворчал, закатывал глаза и всячески показывал, как сильно его тяготит эта обязанность. Вэйда, в свою очередь, отвечала ему такой же порцией холодного скепсиса. Она считала его типичным городским наглецом, а он её — странной девчонкой с кучей нелепых вопросов.
Но по мере того, как они колесили по Лос-Анджелесу, заглядывая в старые архивы и опрашивая знакомых Фила, лед начал таять. Ник, сам того не замечая, втянулся в её поиски. Он видел, с какой серьезностью Вэйда относится к своей задаче, и это вызывало у него невольное уважение. Вэйда же, наблюдая за тем, как Ник пытается помочь ей в самых неловких ситуациях, начала понимать, что парни — это не только источник раздражения, но и, возможно, те, на кого можно положиться.
Эти каникулы стали для них обоих уроком взросления. Вэйда искала следы матери, а нашла нечто большее — понимание того, что жизнь не всегда идет по плану, но именно в этих неожиданных поворотах и кроется настоящий восторг.