История начинается почти как романтическая сказка: Джоанна, молодая вдова из Нового Орлеана, очарована письмами Кристофера Лейнингена — владельца огромной какаовой плантации в самом сердце Южной Америки. Не видя жениха в лицо, она решается на отчаянный шаг и выходит за него замуж по доверенности.
Но реальность оказывается далека от эпистолярной романтики. Прибыв на плантацию, Джоанна сталкивается с суровым, замкнутым Кристофером. Он не скрывает своего недовольства: его раздражает прошлое Джоанны, а жизнь в диких джунглях, где каждый день — это борьба за выживание, кажется ему единственно верным путем. Между супругами растет стена отчуждения, и кажется, что этот брак обречен на провал, не успев толком начаться.
Однако судьба готовит им испытание, которое куда страшнее семейных ссор. На плантацию надвигается «черная смерть» — бесконечная орда хищных муравьев, способная уничтожить всё живое на своем пути. Перед лицом этой первобытной угрозы все обиды и недопонимания отходят на второй план. Чтобы выжить, Кристоферу и Джоанне придется забыть о гордости и впервые по-настоящему довериться друг другу.
Смогут ли они превратить вынужденный союз в нечто большее, когда вокруг бушует стихия, а единственный путь к спасению — это плечо человека, которого ты едва знаешь?